書名：教師與少女風波
作者：WONDERFUL☆OPPORTUNITY！、美雨季
【試閱開始】
【受到老師 偏愛的人 最差勁了。
所以 全班同學 都要跟東條薰子 絕交。】
看完這封用紅字寫成的信，我不禁懷疑自己的眼睛。
當時的班導是位年輕男老師，可我一點也不記得自己有受到老師偏愛。
這完全是一場誤會，不過同學恐怕並不這麼認為。畢竟十歲正值開始在意異性目光的年紀，再加上團體內部臆測滿天飛，就算有人將誤解當成事實流傳也不奇怪。
不用說，我當然急著想要解開誤會。
然而我越是拚命，臆測衍生的謠言就擴散得越開，使得我的處境益發孤立。
用代表絕交的紅字下達的最後通牒實在非同小可。
最後，不光是家庭，就連校園生活的人際關係，我也一併放棄了。
＊
轉眼間到了祖母過世後，自己首次度過的生日。
已滿十一歲的我，氣喘吁吁地從學校趕回家裡。
今天是特別的日子。
儘管家庭氣氛已經冰冷到了極點，說不定還是有人願意為自己慶祝。幼小的心靈懷抱著這種淡淡的期待。
可惜，進到家中的瞬間，我的期待一下子就粉碎了。
家裡別說是父親，就連母親都不見蹤影。
飯廳餐桌上，只擺著幫傭做的、與平常沒兩樣的晚餐。不用說，當然也沒有生日蛋糕。
——他們說不定是去買蛋糕了？
腦中一瞬間浮現這個臆測，然而這份期待同樣隨即煙消雲散。
我走進置衣間準備換上家居服，卻發現母親最喜歡的禮服不見蹤影。
母親並不是神經大條的笨蛋，她不可能穿著那件華麗的紅色禮服到街上的蛋糕店買東西。
她是去夜遊了。
這麼說來，今晚家中只剩下我一個人。
「——今天是我生日耶。」
我這般喃喃自語，但也莫可奈何。
母親向來追求自由。如果叫她回來陪自己過生日，她肯定會用不堪入耳的字眼痛罵我一頓。無論她在或不在，對我而言肯定都是一個悲慘的生日。
我慘然不樂地打開自己的房門，發現房內中央擺著一個小包裹。
我好驚訝。那是父親送的禮物。
趕緊拆開包裝一看，裡面放著一隻穿著禮服的兔子布偶。
坦白說，我已經過了玩布偶的年紀。而且諷刺的是，布偶跟外出的母親一樣都穿著紅色禮服。
儘管如此，我依舊喜不自勝。雖然父親老是不回家，他仍然記得我的生日。
送貨單上寫著父親的電話號碼。那大概是公司的電話吧？我想早點向他道謝，完全沒多想就撥了這個號碼。
電話立刻就接通了。父親發覺打電話的人是我，開口第一句話就是「生日快樂」。
「謝謝你，爸爸——我可以跟你講一下話嗎？」
我有些猶豫地問，父親回答：「可以呀。」真是幸運，此刻祕書剛好外出，父親則一個人待在辦公室隔間裡休息。
父親跟母親不同，對我總是很溫柔。
我們聊起為數不多的共同回憶。
像是兩人一起在庭院裡，一邊吃著祖母做的三明治一邊賞花。
或是每當我做惡夢而睡不著時，父親總會說「一定是想潛入薰子內心的惡魔在惡作劇」，然後模仿驅魔的儀式不斷安撫我。
我對父親說：「爸爸，你今天不回家嗎？」
短暫沉默之後，父親小聲回答：「——抱歉。」
「不、不會啦，沒關係。對不起，我說了任性的話。呃，不然我們什麼時候可以見面？不在家裡碰面也沒關係，我好想見爸爸。」
然而父親卻沒有任何答覆。
漫長的沉默激起了我的不安。
說不定他會直接掛斷電話。
我忍不住大叫：「爸爸！」——下一刻。
話筒的另一端，傳來不規律且不自然的呼吸聲。呼吸之間還夾雜著水聲，我這才發覺父親正在哭泣。
「爸爸……？」
「——我好痛苦。」
父親嘶啞的說話聲，宛如雜音般迴蕩在耳裡。
「什、什麼事讓你痛苦？」
「看到妳越來越像媽媽，讓我好痛苦。」
我的頭腦登時一片混亂。
其實我早就發現，父母之間並無愛情存在。可我萬萬沒想到，父親的眼裡，居然連我也容不下。
「是……是我不好嗎？」
「不是的，不是這樣。」
嗚……父親抽抽噎噎，哭聲拉高了一點。
腦中越來越混亂。
已是成年人的父親正在哭泣。父親連在祖母的葬禮上都表現得十分堅強，此刻竟在電話的另一頭抽抽噎噎，惹他哭的人還是身為女兒的自己。
父親語帶哭腔地說：「我、我一直覺得很對不起妳。不過，爸爸會努力盡到作父親的責任。」
——作父親的……責任。
這句話猶如擴散在水面上的漣漪，靜靜地占據了我的心。
此時，我終於明白了父親真正的心意。
父親之所以對我溫柔，不是因為父女親情，不是因為他愛我。
他只不過是在盡「責任」與「義務」罷了。
從此之後，我便不再做惡夢。
過去一定是因為，「想請父親替我驅魔」這種撒嬌的念頭促使我做惡夢吧。
不再做惡夢後，我的睡眠反而變淺了。
完全睡不著時，我就把房間大燈關掉，只點亮床邊小燈默默寫日記。
日記裡完全沒有半件有趣的事。畢竟我的日常生活一點都不快樂，這也是無可奈何。
正因如此，我才會一直尋找自己的生存意義。
最後得到的答案是……。
＊
升上高中後，我的容貌越來越酷似母親。
母親是個豔麗的女人，她本人也有自知之明。
我曉得父親就是討厭母親的這一點，因此我想盡量讓自己看起來樸素、不起眼，然而秉持理想主義又自我中心的母親，卻不允許我這麼做。保持亮麗外表這點就不用說了，成績也得比任何人都優秀才行。
而且，她總是不明所以說些刁難我的話。不准我剪頭髮就是其中一例。
每當他人投來好奇的目光，我的內心就更加沉重。
——真想讓一切結束。好想快點解脫。
事情就發生在我開始萌生這種念頭的某一天。
我發現放在書包裡的日記本不見了。
其實，最近放學回家後，我有時會覺得房間不太對勁。
有問題的都是不仔細觀察就不會發現的小地方。比方說，擺在櫃子上的花瓶移動了位置，或是床單略微捲起。
畢竟沒有東西不見，我不認為是小偷幹的好事。一定是母親趁我不在家時跑進來了吧？母親雖然一見我就煩，同時卻也十分在意越來越像她的我。
因此，保險起見，我開始把日記本帶在身上。
那本日記就在某天忽然消失了。
而且還是在學校不見的。
我相當驚慌失措。雖說日記本上了鎖，不必擔心別人看到內容，可我依然忐忑不安。
是我不小心弄丟了嗎？亦或有人偷走了它？還是說……。
六神無主心急火燎的我，最後是在當天的班會上發現日記本的下落。
其實日記本並非掉了或是有人偷走，而是遭人藏了起來。
而且還藏在講桌裡。
「這是誰的？」
見到班導鏡音老師高高舉起的日記本，我的心臟頓時漏跳一拍。皮革封面上有個金屬鎖孔，那確實是我的日記本沒錯。
儘管只有日記本的外觀暴露在同學面前，我依舊覺得相當羞恥。
當著大家的面主動承認同樣很丟臉，於是我暗想不如裝作不知道好了。可是，就在我猶豫的當兒，背後傳來輕細的笑聲，我隨即明白是誰為了什麼目的做了這種事。
正在竊笑的那些人，是平時就在背地裡說我閒話的同學。
——她們為什麼要這樣對我？
不甘心以及傷心的情緒益發高漲，我的眼眶熱了起來。如果繼續裝作不知情，這類霸凌的情況一定會越演越烈。
無可奈何之下，我高舉右手。
「老師，那是我的日記本。」
老師的晶亮雙眼直勾勾地注視著我。
那眼神，看得我略抽了口氣。
「真的嗎，東條同學？」
「是的。其、其實……那本日記已經寫滿了，我想拿去焚化爐燒掉，才會帶來學校。」
「那麼，是妳把特地從自家帶來的垃圾，放進這張講桌裡囉？」
「不、不是的，不是這樣。」
我大力搖著頭。唯有這件事，絕對要說明清楚解開誤會才行。
「我、我沒做這種事。我想一定是某個親切的人，撿到我遺失的日記後放進了講桌裡。」
老師略微揚起眉尾。
不過，他隨即理解似地點頭說「這樣啊」，然後將我的日記本擱在講桌上。
「那麼，這本日記就交給我處理。沒問題吧，東條同學？」
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